Mg. Ing. Villagran, Pedro Dilmar; de Athayde Moncorvo, Alejandro; Siles, Graciela Susana.
Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Salta.
Departamento Técnico Científico del Cuerpo de Investigaciones Fiscales – Ministerio Público de Salta.
La Ingeniería reúne conocimientos orientados a la invención y aplicación de técnicas que permiten el uso eficiente de recursos naturales y energía, apoyándose en principios científicos como física, química y matemáticas para generar soluciones económicas y funcionales.
Por su parte, la Criminalística y las Ciencias Forenses aplican métodos científicos para analizar evidencias y esclarecer delitos. A través de disciplinas como la química, biología, medicina y psicología forense, los científicos forenses convierten indicios en pruebas útiles dentro del proceso judicial. Esta labor exige enfoques interdisciplinarios que permitan reconstruir hechos pasados con precisión, contribuyendo así a la administración de justicia.
En este contexto, la Ingeniería Forense surge como un campo clave dentro de los estudios forenses, tradicionalmente enfocado en el análisis de fallas estructurales y mecánicas. No obstante, su aporte se ha expandido hacia áreas como el diseño experimental, la seguridad laboral, el control de calidad, el análisis ambiental, el mantenimiento de infraestructuras y la gestión de laboratorios forenses.
Este trabajo propone reflexionar sobre los aportes actuales de la ingeniería en la práctica forense, destacando su papel en la consolidación de metodologías científicas aplicadas a la investigación criminal.
Figura 1: Microscopio electrónico de barrido utilizado para estudios morfológicos, análisis químicos y determinación de residuos de disparo de arma de fuego.
Ingeniería en las Ciencias Forenses
Las evidencias halladas en escenas de crimen se agrupan generalmente en biológicas y no biológicas, y su correcto análisis requiere la aplicación de métodos científicos específicos. En este contexto, los aportes de la ingeniería son fundamentales: desde el uso de tecnologías analíticas avanzadas hasta el diseño de métodos de muestreo, modelado y validación de hipótesis. A continuación, se presentan algunas áreas clave donde la ingeniería contribuye activamente a las ciencias forenses.
Balística Forense
La balística forense estudia el comportamiento de los proyectiles disparados por armas de fuego, abarcando desde su expulsión hasta el impacto, con el objetivo de reconstruir trayectorias, determinar distancias de disparo y establecer la correspondencia entre armas y elementos balísticos recolectados (Cambres Jiménez & Castillo, 2015). Los análisis incluyen tanto observaciones físicas, mediante microscopía óptica o electrónica, como estudios químicos de residuos inorgánicos y orgánicos provenientes del disparo (Bautista Hernández & Larico Laura, 2018).
En este ámbito, los ingenieros aplican conocimientos en espectroscopia, diseño de materiales, física y análisis instrumental. Se utilizan técnicas como la microscopía electrónica de barrido con espectroscopía de dispersión de energía (SEM-EDS) para residuos inorgánicos, y espectroscopía Raman o NIR para compuestos orgánicos. Además, se realizan análisis de prendas mediante fluorescencia de rayos X para establecer relaciones entre el tipo de arma, la munición y la distancia de disparo.
El análisis de proyectiles y vainas se lleva a cabo mediante microscopios ópticos o electrónicos de barrido (Figura 1), empleando técnicas avanzadas como la microscopía confocal para obtener imágenes tridimensionales de alta precisión (Meneses & Contreras, 2009). Recientemente, se ha comenzado a utilizar elastómeros de silicona para crear réplicas de vainas y proyectiles, permitiendo así establecer la participación de un arma de fuego en delitos basándose en las huellas balísticas que deja el arma original (Miquelarena, 2019).
Estudio de pelos y fibras
El análisis de cabellos y fibras textiles de la escena del crimen es común, ya que estos materiales son resistentes a la degradación, conservan características a lo largo del tiempo y se transfieren fácilmente entre personas y objetos. Su estudio permite obtener información sobre contacto físico, ambientes de exposición, consumo de sustancias o contaminación con metales pesados. Se emplea microscopía óptica para determinar su origen somático, y técnicas instrumentales para caracterizar su composición.
Entre las herramientas más utilizadas se encuentran la cromatografía de gases (GC), la cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) y la espectrometría de masas (MS), que permiten identificar la presencia de fármacos, drogas o contaminantes en la matriz capilar. Los ingenieros participan optimizando las condiciones de análisis, seleccionando solventes adecuados y asegurando la trazabilidad de resultados. Además, contribuyen al desarrollo de métodos de extracción y validación analítica que garantizan la confiabilidad de los datos obtenidos.
Incendios y explosivos
Las investigaciones relacionadas con incendios y explosiones requieren la identificación de restos de combustibles, oxidantes, iniciadores de llama y componentes mecánicos o eléctricos involucrados. En el caso de incendios, se analizan residuos de hidrocarburos mediante cromatografía gaseosa y técnicas espectroscópicas que permiten detectar compuestos volátiles derivados del petróleo.
Respecto a explosivos, se diferencia entre aquellos de baja y alta potencia, aplicando metodologías específicas para cada uno. Las técnicas incluyen espectroscopía de infrarrojo, difracción de rayos X y cromatografía de capa fina, que permiten identificar mezclas orgánicas e inorgánicas. Los ingenieros forenses colaboran inspeccionando instalaciones eléctricas, cilindros de gas, materiales industriales y componentes estructurales, evaluando posibles fallas que hayan generado acumulación de energía o ignición. Además, aportan criterios de seguridad para el manejo de evidencia sensible.
Figura 2: Empleo de reactivos pulverulentos (físicos) para el revelado de huellas dactilares y su posterior observación.
Análisis de huellas
Las huellas -dactilares, de mordidas, pisadas o herramientas- son una fuente directa de información, ya que vinculan a personas u objetos con un lugar o evento. En el caso de huellas dentales, se utilizan modelos en cera, moldes en yeso, fotografías y escaneos 3D para comparar la morfología con registros odontológicos (Jaramillo Quiroz, 2019). Las mordidas pueden encontrarse tanto en víctimas como en agresores, y ofrecen información relevante en casos de violencia.
Para pisadas y huellas de calzado, se aplican métodos electrostáticos que permiten visualizar impresiones latentes sobre diferentes superficies, incluso cuando no son visibles a simple vista (Valdebenito Zenteno & Báez Contreras, s/f). Las huellas dactilares (Figura 2), por su parte, se revelan mediante polvos convencionales, reactivos fluorescentes o técnicas físico-químicas adaptadas al tipo de superficie (Reyes Atuesta, 2016). Los ingenieros participan seleccionando materiales para moldes y soportes, desarrollando técnicas de replicación y asegurando condiciones adecuadas para el manejo de reactivos sensibles.
Química forense
La química forense comprende un amplio conjunto de técnicas analíticas utilizadas para identificar y comparar sustancias presentes en evidencia física o biológica. Entre los análisis más frecuentes se encuentran los test de detección de drogas, que utilizan anticuerpos específicos para detectar metabolitos en orina, sangre o cabello. Asimismo, se aplican métodos para la detección de manchas de sangre y semen, como reacciones colorimétricas, microscopía o técnicas enzimáticas (T. López, 2013).
La identificación de sustancias estupefacientes o psicotrópicas requiere de herramientas como la cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC-MS), y métodos espectroscópicos como FTIR o fluorescencia de rayos X (Figura 3). Estas técnicas permiten analizar materiales como pinturas, aceites, vidrios, grasas o combustibles, evaluando su composición para establecer coincidencias con otras muestras. La labor del ingeniero es clave en la validación de métodos, selección de equipos adecuados y diseño de protocolos de análisis seguros y reproducibles.
Figura 3: Espectrómetro de microfluorescencia de rayos X para estudio de evidencias físicas.
Conclusión
La Ingeniería Forense se consolida como un campo interdisciplinario en expansión, que aplica principios científicos y técnicos para resolver conflictos en contextos legales, desde fallas estructurales y accidentes laborales hasta investigaciones criminales complejas. Su enfoque no se limita al ámbito tradicional de la ingeniería, sino que dialoga con disciplinas como la biología, la química, la medicina, e incluso áreas como la arqueología o la economía, siempre con el objetivo de aportar evidencia confiable y fundamentada.
Más que generar nuevas leyes científicas, esta práctica adapta el conocimiento existente a situaciones particulares, desarrollando enfoques específicos para la resolución de problemas concretos. Esta demanda exige de los profesionales una sólida formación teórica, ética profesional, pensamiento crítico y experiencia multidisciplinaria. La Ingeniería Forense no solo amplía el campo laboral del ingeniero, sino que también lo posiciona como actor clave en la búsqueda de justicia y verdad. En futuras entregas, se presentarán casos concretos que ilustran su impacto real en investigaciones judiciales y pericias técnicas.
Bibliografía
Bautista-Hernández, A. M., & Larico-Laura, I. W. (2019). Determinación de residuos de disparo por arma de fuego mediante espectrofotometría de absorción atómica. Revista Mexicana de Medicina Forense y Ciencias de la Salud, 3(1), 40-48.
Cambres Jiménez, J. J. (2015). La balística forense como herramienta fundamental para la identificación del arma de fuego utilizada en un hecho punible [Universidad de Carabobo].
Contreras, R., & Meneses, J. (2009). Dispositivo Óptico De Medida 3-D Con Simetría Cilíndrica: Aplicaciones En Balística. Bistua: Revista de la Facultad de Ciencias Básicas, 7(2), 1-10.
Jaramillo Quiroz, A. E. (2019). Métodos de identificación de huellas de mordedura humana. Universidad de Guayaquil. Facultad Piloto de Odontología.
López, T. (2013). Reconocimiento e identificación de manchas de semen en diferentes soportes de interés forense (V. López (ed.); Guzlop edi). Guzlop.
Miquelarena, A. (2019). Las implicancias de los elastómeros en la balística forense. Revista Skopein, (20).
Reyes Atuesta, S. (2016). La Química Forense en la Investigación Criminal.
Zenteno G. V. & Contreras, G. M. B. (2007). El pelo: ¿Esconde secretos para la ciencia forense? Ciencia… Ahora, 20, 103-110.
Zenteno, G. V., & Contreras, M. E. B. Química Forense: Química Analítica Aplicada a la Criminología.